AFTER FOREVER

Een nieuw label, een nieuwe producer (Gordon Groothedde), een echt koor en orkest zijn de pijlers, waarop het nieuwe album van After Forever is gebouwd. Een belangrijke rol is ook weggelegd voor Joost van den Broek, die zowel meeschreef aan de composities als tekende voor de muziek van het orkest. Floor Jansen gebruikt haar frêle zangstem dan weer hard, soms popachtig en als sopraan. Zoals gebruikelijk schreef zij haar eigen zanglijnen en teksten, terwijl Sander Gommans verantwoordelijk was voor een groot deel van de composities. Bombast, popmuziek, (power)metal en niet te vergeten gothicrock; al deze stijlen komen in een interessante mix terug op dit gelijknamige album. Daarmee gaat After Forever evenals Ayreon grensverleggend te werk door de uitersten bewust op te zoeken. De opening is bombastisch met orkest en koor; zwaar maar melodieus, terwijl het derde nummer Transitory een mooi tussenstukje en een refrein bevat, maar verder behoorlijk stevig is. Energize Me is een heerlijke meezinger en Equally Destructive had qua stijl een cover van Iron Maiden kunnen zijn. Je hoort gothicrock met Floors sopraan in Withering Time. Verder een combinatie van een epic en powermetal in De-energized met een flitsend staaltje gitaarwerk van Jeff Waters (Annihilator) dat wordt gevolgd door een beeldschone ballad, genaamd Cry With A Smile. Dan terug naar de mix van powermetal en pakkende poprock in Envision; koor en orkest draven weer op in Who I Am. Dreamflight is een song met veel gezichten, zowel spijkerhard als heel lieflijk. Je kunt emotioneel meezingen tijdens het slot van het melancholieke Empty Memories. 

Met een combinatie van een terugblik op het eerdere werk en een voorproefje van de toekomst, levert After Forever een gedurfde, maar uitstekend heavy album af. De digipack bevat nog een extra track, namelijk Lonely.