9 DEGREES WEST OF THE MOON

Het tienjarig bestaan van Vision Divine, het Italiaanse gezelschap rond gitarist Olaf Thörsen (ex-Labyrinth), die werd geboren als Carlo Magnani, wordt gevierd met 9 Degrees West Of The Moon. Het zesde studioalbum van de band markeert de terugkeer van niemand minder dan zanger en front man Fabio Lione (Rhapsody Of Fire). Het nieuwe album bevat tien originele composities en een demo als bonustrack. Voor de productie werd de hulp ingeroepen van gitaarvirtuoos Timo Tolkki (ex-Stratovarius). De stem van Lione is amper te herkennen maar zoals te verwachten, zingt de man geweldig. De orkestraties en solo’s - vaak uitstekende duetten van Thörsen met de nieuwe toetsenman Alessio Lucatti - mogen er zijn en de riffs die Thörsen uit zijn gitaar tovert, zijn pakkend en behoren waarschijnlijk tot de beste die hij heeft geschreven. Is 9 Degrees West Of The Moon daarmee dan ook een absolute topper? Helaas niet, want daarvoor is de concurrentie in dit genre te heftig, maar in eigen land zal dit album zeker goed scoren evenals in Zuid-Amerika. De composities zijn dit keer wat minder sterk; zeker niet slecht maar het is zo verschrikkelijk moeilijk om in dit uitgemolken genre nog met iets origineels te komen. Elke poging daartoe moet bijna op voorhand als mislukt worden beschouwd. Het meest progressieve nummer is de opening Letter To My Child Never Born met diverse tempowisselingen, terwijl de meezingrefreinen worden onderbroken door een subtiele passage, een prima stukje toetsenwerk en niet te vergeten een prachtig symfonisch bijna-einde. De doorsneegeluiden van de instrumenten missen die unieke herkenbaarheid van bijvoorbeeld Derek Sherinian of het staccato gitaargeluid van een Luca Turilli. Om die reden zal Vision Divine wat mij betreft een leuke speler in het (prog)metalveld blijven, maar daar zal het waarschijnlijk bij blijven. Het is overigens wel een goede zet van Thörsen om Fabio Lione terug te vragen, omdat die ook zijn eigen fans zal meebrengen. Aangezien deze recensie is beluisterd op mijn pc via een download - de nieuwe koers van Frontiers Records - zal ik mij onthouden van commentaar met betrekking tot de productie.