3

Nadat John Elefante Kansas had verlaten, maakte hij enkele soloalbums, twee albums met broer Dino Elefante en de band Mastedon en hij en Dino verwierven faam als producer van veelal christelijk getinte muziek (gospelrock). Zou het toeval zijn dat John zijn oude band weer heeft opgezocht om een van de beste AOR-platen van 2009 af te leveren? Elefante verzorgde op Mastedon-3 alle zangpartijen, de tweede stemmen en de koortjes meegeteld. Verder speelde hij toetsen, deed de arrangementen en hij had een belangrijk aandeel in composities en de productie. Er staan elf stukken op dit album, waarvan alleen de laatste van mij niet had gehoeven. Dat is namelijk een cover van Dust In The Wind (Kansas), die op zich heel aardig is uitgevoerd, maar ik ben nu eenmaal geen liefhebber van covers. De overige tracks zijn echter buitengewoon smaakvol en gevarieerd en bevatten alle facetten die goede AOR zo aantrekkelijk maakt: pakkende songs, nog pakkender refreintjes, goede muzikanten, sterke composities en heerlijk toetsenwerk. En niet te vergeten tal van werkelijk adembenemende instrumentale tussenstukjes die de middenmoot torenhoog ontstijgen. Soms lijkt de muziek wat op die van Kansas; dan weer op andere topbands in dit genre, zoals Foreigner en Survivor. Nummers als Questions en Lying bijvoorbeeld, hebben een heel duidelijke Boston-signatuur. Via de websites zijn fragmenten te beluisteren, maar Kansas-fans die de  nieuwe schijf van Native Window mooi vinden, kunnen deze cd blindelings aanschaffen. Een absoluut hoogtepunt is mijns inziens One Day Down By The Lake, met elf minuten de langste track op het album, met Kerry Livgren (Kansas, Proto-Kaw) als gastgitarist. Zowel de compositie als het gitaarwerk draagt ontegenzeggelijk zijn stempel en brengt veel goede herinneringen naar boven. 

John Elefante zingt net zo goed als in de jaren tachtig. Het zal mij benieuwen of het nieuwe album van Seventh Key aan deze puike plaat kan tippen. Mastedon-3 is dé AOR- revelatie van 2009 en ik kan alleen maar zeggen: John, ga alsjeblieft zo door!