26 EAST: VOLUME 1

Dennis DeYoung was, samen met de broers Chuck en John Panozzo, de oprichter van Styx, de Amerikaanse band uit Chicago die tal van hits scoorde in de jaren zeventig en tachtig. Daarna volgde een solocarrière, een reünie met Styx en een carrière in de showbizz. Na de uitnodiging van gitarist Jim Peterik (ex-Survivor) om mee te werken aan diens World Stage project, beviel het nummer Proof Of Heaven qua samenwerking kennelijk zo goed dat Peterik kans zag om DeYoung over te halen om samen een album te maken. Sterker nog: het zullen er twee worden, want deze 26 East: Volume 1 is de eerste die DeYoung op zijn 73^ste weer terug in de schijnwerpers zet. Het album is genoemd naar het adres in Chicago waar DeYoung opgroeide. Met een keur aan muzikanten werden tien nummers opgenomen die de tijden van Styx laten herleven, wat vooral in de eerste track East Of Midnight overduidelijk te horen is. Dit album bewijst dat DeYoung voor Styx kwalitatief een heel belangrijke schakel was, maar het bewijst tevens dat hij die kwaliteit niet alleen kon bewerkstelligen, maar dankzij de samenwerking met Jim Peterik wél. Als fan van The Beatles moet het voor hem een emotioneel gebeuren zijn geweest, toen hij samen met Julian Lennon het duet The Good Old Days opnam, temeer omdat op deze track zoonlief Matthew de drums voor zijn rekening neemt. Het is wel vreemd om te lezen dat deze ouwe rocker weer ‘heavily’ op tournee gaat, terwijl in 1999 gesteld werd dat hij niet met Styx kon blijven optreden vanwege overmatige lichtgevoeligheid door een neurologisch probleem. De drie locomotieven op de cover symboliseren DeYoung en de broers Panozzo op weg naar de sterren. In de nadagen van zijn imposante carrière is DeYoung weer terug van weggeweest en dat is goed nieuws voor alle fans van Styx en voor hen die het melodieuze rockgenre in hun hart hebben gesloten. Inderdaad: back to the good old days!