DOUG OTT, Blink Of An Eye

Het is donderdagavond, nog één dag en dan mag ik een week iets anders doen dan werken: vakantie dus. Doug Ott, gitarist, componist en producer van Enchant was bereid om mij vanuit zijn zonovergoten huis in Californië in een goed half uur bij te praten over het wel en wee van ‘zijn’ band.

Doug, hoe staat het met jullie nieuwe plaat, ben je er tevreden over en gaat alles volgens plan?

"Om eerlijk te zijn: niet helemaal. De release is om mij niet bekende redenen weer uitgesteld en ik ben nooit helemaal tevreden met het eindproduct, maar op een gegeven moment moet je gewoon afstand nemen en doorgaan anders komt er geen eind aan! Al met al ben ik voor 99 procent content. Binnenkort ga ik even naar Duitsland om vanuit daar de nodige interviews en promotie te doen."

Hoelang hebben jullie aan de opnames voor Blink Of An Eye gewerkt en wie speelden er uiteindelijk mee?

"Met de band hebben we de opnames in drie maanden afgerond, maar het traject van demo’s en dergelijke was daarvoor al bezig. Drummer Paul Craddick is bij de eerste versies van diverse songs nog actief betrokken geweest. Sean Flanegan, onze nieuwe drummer, heeft alle drumpartijen tijdens de opnames voor z’n rekening genomen. Phil Bennett - ik zou willen dat hij beschikbaar was om onze nieuwe toetsenman te worden - heeft het veel te druk met Starship, maar hij speelde de solo’s op Seeds Of Hate en My Everafter. Alle muziek is van mijn hand, een deel van de teksten heeft Ted Leonard geschreven en de hele groep deed de arrangementen en de fijnregeling tijdens oefensessies en opnames. Voor de opnames zelf en de productie was ik verantwoordelijk."

In korte tijd twee bandleden verliezen na al die jaren is opvallend. Kun je daar iets over zeggen en ben je niet bang dat het gemis aan een co-songwriters problemen zal geven?

"Bij Michael 'Benignus' Geimer voelden we het al een tijdje aankomen. Geen rancunes, hoor, maar gewoon verschil van inzicht op muzikaal gebied. Ook Paul en ik waren het niet altijd eens over hoe Enchant zou moeten klinken. Je moet niet vergeten dat ook op alle vorige albums zeker 70 procent van de muziek van mij afkomstig was. Op Juggling voelde ik al dat Paul niet meer zo goed in zijn vel zat. We hebben er lang over gesproken en uiteindelijk verkoos hij om zijn eigen weg te gaan. Hij is een fantastische drummer en hij blijft ons op alle mogelijke manieren ondersteunen, ook al is hij geen bandlid meer. Een echte vriend dus! Sean ontmoette ik ooit in een muziekzaak ergens in 1995 geloof ik, waar ik naar een gitaar stond te kijken in mijn Blueprint-shirt. Hij schoot me aan en vroeg me waar ik dat shirt vandaan had en hij zei dat hij Enchant onwijs gaaf vond. Toen ik hem vertelde dat ik de gitarist was van die band kon hij zijn lol niet op en hij heeft altijd contact gehouden. Nu kruisten onze wegen zich opnieuw en hij blijkt, als fan van Paul nota bene, een perfecte vervanger. Misschien dat het je iets zegt maar Sean speelde recentelijk nog in Chaos Theory, het latere Dali’s Dilemma en hij noemt onder anderen Bill Bruford en Neil Peart als zijn grote voorbeelden. Een toetsenist hebben we helaas nog niet gevonden. We krijgen aanmeldingen genoeg, maar iemand uit Duitsland of de UK zie ik niet zo zitten als we zo’n drie maal in de week repeteren in de buurt van San Francisco! We hebben namelijk allemaal een baan naast Enchant en daarbij is Ted vader van twee kinderen. Ed Platt en zijn vrouw hebben net een zoon en ik ben ook getrouwd en speel samen met mijn vrouw in mijn vrije tijd (grapje!) nog in een coverband. Alleen Sean is momenteel ‘single’."

Kun je al je werkzaamheden voor Enchant wel combineren met een baan en ben jij nu inderdaad ‘de man’ binnen de band?

"Tot nu toe wel. Gelukkig werk ik part-time in de makelaardij, dus ik heb de mogelijkheid om er het nodige omheen te plannen. Alle promotionele activiteiten en het bijhouden van de website komen op mij neer. Samen met het schrijven van muziek en teksten, het begeleiden van opnames en de productie betekent het inderdaad wel dat ik binnen Enchant de meeste invloed heb."

Ik heb jullie nieuwe plaat voorgedragen in de categorie ‘aanraders’ en jou een van de meest ondergewaardeerd gitaristen genoemd. Waar heb jij je opleiding genoten en heb je nog tijd om zelf naar muziek te luisteren?

"Allereerst zeer bedankt voor je lovende woorden maar nee, een opleiding heb ik eigenlijk niet gehad. Toen ik 15 was, kocht ik mijn eerste gitaar. Ik ging toen veel naar concerten en dacht: dat is een mooi leven, dus ik oefenen en oefenen want ik moest en zou rockgitarist worden! Uiteindelijk is dat dus nog aardig gelukt al ga ik nu zelf niet meer zoveel naar concerten. Binnenkort speelt Rush hier in de buurt, daar ga ik zeker heen! Op Nearfest heb ik genoten van Nektar. Die band is na vele jaren weer bij elkaar en spelen dat die gasten deden! Veel materiaal van Recyled, een van mijn favoriete albums. Wat luisteren betreft: gisteren heb ik Star One nog opgezet, verder krijg ik onder meer via de platenmaatschappij heel veel materiaal toegestuurd, dus wat dat betreft blijf ik aardig bij!"

We hebben jullie al enkele jaren niet meer in Nederland gezien. Gaan jullie nog optreden en zo ja, wordt dan Europa aangedaan?

"We gaan zeker optreden, om te beginnen hier in de buurt. Het wachten is op een geschikte band om mee op tournee te gaan. Als headliner zijn we nog niet ‘groot’ genoeg. Als dat lukt komen we zeker naar Europa, waar we in landen als Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en Nederland gelukkig redelijk populair zijn."

Zou Spock's Beard een mogelijkheid zijn?

"Tja, misschien wel, we hebben destijds vreselijk veel plezier met die jongens gehad dus wat dat betreft zouden wij het wel prima vinden. Ik zal eens aan wat bellen trekken om die lui bij de platenmaatschappij wakker te schudden!! Ik heb overigens wel al hun platen."

Ik sloot af met Enchant heel veel succes te wensen met hun nieuwe album en nadat ik Doug op het hart gedrukt had de toetsenpartijen een serieuze rol te blijven toebedelen en de hoop had uitgesproken hem met Enchant spoedig weer op een van onze podia te zien, legden wij de hoorns op de haak. Doug had nog een mooie, zonnige dag voor zich en ik, ik was te laat voor m’n spreekuur."

Discografie:

A Blueprint Of The World (1994)
Wounded (1996)
Time Lost (1997)
Break (1998)
Jugging 9 Or Dropping 10 (2000)
Blink Of Aan Eye (2002)
A Blueprint Of The World (2002, 2cd)
Wounded (2002, Special Edition, 2cd)