MARCO HIETALA, Once

Op een heerlijke zomerdag in Nijmegen vond op 5 juni 2004 het zeventiende Dynamo Open Air festival plaats waar onder meer Nightwish, de Finse pionier van de gothicmetal, een van de publiekstrekkers was. De band staat aan de vooravond van een lange reeks concerten en ondanks wat problemen met de mobiele telecommunicatie vond uiteindelijk bassist-zanger Marco Hietala - de nestor van de band -  op de valreep nog even tijd om over de nieuwe cd Once te praten.

Marco, op de dvd End Of Innocense hebben we kunnen zien hoe Tuomas bijna een punt achter Nightwish had gezet. Dat is gelukkig niet gebeurd  mede doordat jij uiteindelijk bij de band terecht kwam. Inmiddels is Century Child (2002) alweer verleden tijd en ligt na een sabbatical het nieuwe album Once in de winkels. Wat hebben jullie na de tournee vanaf eind 2002 gedaan?

Marco: "Zoals je toen in Tilburg in 013 al merkte, was vooral Tuomas Holopainen uitgeput, maar eigenlijk waren wij allemaal ‘op’ en we wilden graag naar huis om even rust te nemen. Lang heeft die rust overigens niet geduurd, want we hebben bijna allemaal aan soloprojecten gewerkt. Emppu Vuorinen was bezig met Altaria, Tuomas met For My Pain en Sethian met Jukka Nevelainen en ikzelf met Tarot. En Tarja Turunen? Zij is eind 2002 getrouwd met een jongeman uit Buenos Aires en heeft intussen haar zangopleiding afgerond. In het najaar van 2003 zijn we de studio ingegaan om alle beschikbare ideeën te gaan arrangeren en oefenen. Dit keer hebben we veel ruimte en tijd gekregen om alles tot in de perfectie op te nemen."

Ik heb begrepen dat muzikanten uit het beroemde Academy of St. Martin in the Fields op basis van arrangementen van Pip Williams op het merendeel van het nieuwe album te horen zijn. Hoe zijn jullie bij Pip Williams terechtgekomen en waarom zo’n beroemd en dus duur orkest?

"Zoals we er nu voor staan is Nightwish veel meer dan alleen een band. We zijn een bijzonder hechte groep mensen en ook de crew, manager Ewo Rytkönen, mede-producer Tero TeeCee Kinnunen en Mikko Karmila spelen stuk voor stuk een belangrijke rol bij de successen van Nightwish. Uiteraard is Tuomas de bedenker van de meeste songs. Het was ook zijn wens om een orkest te integreren in onze muziek. Mikko heeft connecties in Engeland en het was zijn suggestie om Pip Williams te benaderen. Diens arrangementen vielen zo goed in de smaak dat het orkest uiteindelijk een grotere inbreng heeft gekregen dan wij aanvankelijk hadden gedacht. Om een zo filmisch mogelijk album te maken wilden we hetzelfde orkest als dat voor Lord Of The Rings is gebruikt en dat is St. Martin In The Fields! Uit praktische overwegingen hebben de opnames van het orkest plaatsgevonden in de Phoenix Sound Studios in Londen. Het kostenaspect speelt nu veel minder een rol dan in het verleden; dat is ook te zien aan de videoclip van Nemo, die onder leiding van Antti Jokinen, bekend van zijn werk voor onder anderen Eminem en Celine Dion, is gemaakt."

Hoe bekijk jij de muziek op Once? Is het uitsluitend werk van Tuomas?

"De meeste composities komen inderdaad van Tuomas, maar zoals ook bij eerdere albums hebben alle bandleden wel degelijk invloed op het eindresultaat. Bij het arrangeren worden sommige stukken zelfs behoorlijk veranderd! Zowel Emppu als ik hebben Tuomas een paar ideetjes aan de hand gedaan voordat de oefensessies begonnen. Een riff van Emppu heeft hij verwerkt in The Siren, een idee van mij in Romanticide en het nummer Higher Than Hope is vrijwel volledig van mij afkomstig. Daarnaast hebben Tero en Tuomas ook nadrukkelijk geexperimenteerd met Tarja’s stem en wij vinden het resultaat verbluffend! Ook qua variatie hebben we nieuwe wegen bewandeld. Niet alleen de toevoeging van het orkest geeft een andere dynamiek aan ons geluid, maar ook het gastoptreden van John Two-Hawks die van Indiaanse afkomst is, in Creek Mary's Blood voegt weer een nieuwe dimensie toe. Dat nummer is overigens het langste van het album."

Het moet voldoening geven als jouw inbreng terug te horen is op een Nightwish-album!

"Ach, je moet niet vergeten dat ik als componist mijn ei volledig kwijt kan bij Tarot, maar dat wil niet zeggen dat ik niet blij zou zijn met het feit dat diverse suggesties van mij zijn overgenomen. Natuurlijk ben ik daar trots op!"

Wat is je muzikale achtergrond in een kort bestek? Je bespeelt meestal een viersnarige bas, terwijl veel van je collega’s inmiddels zijn overgegaan op een vijf- of zelfs zes-snarige bas.

"Al een jaar of twintig speel ik bas en gitaar en even lang schrijf ik muziek en teksten. Ik heb een jaar of vier een opleiding gevolgd voor klassieke gitaar, zang en muziektheorie en ik heb daarnaast een jaar of vijf ervaring in opnametechniek. Vóór Nightwish heb ik onder meer in de groep Sinergy gespeeld. Wat mijn bas betreft: ik ben eigenlijk heel tevreden met mijn Warwick Infinty en ik denk dat mijn techniek gewoon niet geschikt is voor vijf- of zes-snarige bassen. Die laagste snaren zijn zo rubberachtig dat ik moeite heb om die goed te bespelen. Als ik lagere tonen nodig heb, gebruik ik een soort schakelkastje waarmee ik een octaaf naar beneden kan, dat voldoet prima tijdens de liveshows. Overigens speel ik thuis nog maar wat graag op mijn oude Kramer!"

Ga je met Tarot nog liveshows doen en wat doet Nightwish de komende tijd?

"Het Nightwish-album is klaar, dus die klus zit er op. In de zomermaanden zullen we nogal wat festivals aandoen en in het najaar begint de langste tournee die we ooit gedaan hebben. Gelukkig hebben we wel rustpunten ingelast, zodat we ook af en toe naar huis kunnen. Inmiddels heeft Jukka ook een dochter, ik had al twee kinderen en het verleden heeft al uitgewezen dat zonder onderbreking toeren ons niet echt goed is bevallen. Tarja woont de helft van het jaar in Buenos Aires en voor de andere helft in Finland en ikzelf woon honderden kilometers van de andere jongens vandaan, dus goede organisatie blijft steeds een vereiste! Voor het eerst zullen we ook in Noord-Amerika spelen, terwijl alle voortekenen erop wijzen dat Once hoge ogen zal gooien. De komende tijd zal er voor mij weinig tot geen gelegenheid zijn om met Tarot live optredens te doen. Wel werk ik tussen de bedrijven door aan een nieuw album."

Intussen is al genoegzaam bekend dat Once internationaal een groot succes is en dat de veel nieuwe aanhangers zullen moeten wachten om deze band live aan het werk te zien 

Discografie:

Angels Fall First (1997)
Oceanborn (1998)
Wishmaster (2000)
From Wishes To Eternity (dvd, 2001)
Over The Hills And Far away (2001)
Century Child (2002)
End Of Innocence (dvd, 2003)
Once (2004)