TOWN HALL, Birmingham

Deze vrijdagavond in Birmingham (Engeland) was een gedenkwaardige. Niet alleen voor The Enid zelf vanwege de prachtige locatie - een fraai tempelachtig stadhuis - en de vrijwel uitverkochte zaal, maar het was ook een heel speciaal concert, namelijk de première van het fonkelnieuwe album Journey's End, de diverse gasten op het podium en de medewerking van een koper- en percussiesectie van het Chandos Symphony Orchestra. Als klap op de vuurpijl werd na de pauze nog het prachtige Victoriaanse pijporgel gebruikt in het bekende meesterwerk Fand en werden er opnames gemaakt voor een in de nabije toekomst uit te brengen dvd. Bandleider Robert John Godfrey toonde zich opgetogen over de als een Phoenix uit de as gerezen cultband en hij gaf Max Read (toetsen, gitaar) een groot compliment als mede-initiator van deze wederopstanding.

Naast een kleine drie kwartier fonkelnieuw en zeer aansprekend materiaal, kwamen er enkele geweldige oudere stukken voorbij, zoals In The Region Of The Summer Stars en Judgement. De combinatie tussen klassieke muziek, symfonische rock en virtuoos spel maakt The Enid tot een volstrekt uniek gezelschap. Vergelijkbaar met de leeftijdsopbouw van het publiek bestaat de huidige band nu uit mensen van verschillende leeftijden: de jonge muzikanten Jason Ducker op gitaar en mogelijk ook Nicholas Willes op bas en percussie, 'oudere jongere' Max Read op toetsen, zang, gitaar en bas en de oudgedienden van het eerste uur Robert John Godfrey op toetsen en Dave Storey op drums, waarmee de toekomst van muziek van The Enid lijkt te zijn gewaarborgd.
 
Na de pauze volgde onder meer een speciaal arrangement van het nummer Ondine met Godfrey op toetsen en als gast en oud-bandlid Francis Lickerish (Secret Green) op de luit. Na een eerste mislukte poging volgde in tweede instantie een staande ovatie voor de twee! Vervolgens The Lovers, een imposant klavierstuk op de echte vleugel van Godfrey, waarna hij Francis Lickerish als mede-oprichter van The Enid de eer gunde om het magistrale epische werk Fand te introduceren, een stuk waarin Lickerish compositorisch een groot aandeel had. Naast Grant Jamieson, die meespeelde op het album White Goddess, op gitaar, kreeg ook gitarist Jon Beedle van Secret Green een gastrol toebedeeld.
  
Uiteraard ook een uitgelezen gelegenheid om het orgel, bespeeld door Sean Montgomery, die tevens 'sponsor' is van Godfrey's Roland V-piano, te laten horen en een speciaal arrangement voor het orkest. Ultieme symfonische bombast, uitgevoerd door klassemuzikanten. Een bijzonder enthousiast publiek hoorde de hulpkreet van Godfrey om de band door zwaar weer heen te loodsen, omdat men in juridische problemen is verwikkeld met het platenlabel Inner Sanctum. De toegift was een ietwat vreemde eend in de bijt, want het wat heavier. Het dance-achtige Dark Hydraulic paste niet echt bij de klassiek georiënteerde stukken die daarvoor werden vertolkt, maar viel desalniettemin ook in zeer goede aarde. Gezien het kaliber en het spelplezier dat die avond werd gebracht mag de band, en in elk geval hun muziek, wat mij betreft nog wel een paar decennia mee!

Setlist: Terra Firma, Terra Nova, Space Surfing, Malacandra, Shiva, Judgement, In the Region of the Summer Stars

Pauze

Invicta- Symphonic Rhapsody (excerpt), Childe Roland, Ondine, The Lovers, Fand

Encore: Dark Hydraulic