THEATER AAN DE PARADE, Den Bosch

Op 18 januari 2015 werd in de fraaie zaal van Theater Aan De Parade in Den Bosch een imposante productie uitgevoerd. Wat begon als een afstudeerproject van vijftien studenten aan de Kunstacademie in Utrecht, groeide onder de bezielende leiding van drummer Ivo van Dijk (ex-Xystus) uit tot een groots opgezet spektakel. Het ging hier niet alleen om de muziek, want die avond werd er ook een spel gelanceerd, namelijk Karmaflow Game. Een interactief spel waarbij de speler in staat gesteld wordt om de uitkomst mede te bepalen. De Karmakeeper reist door vijf verschillende werelden, die elk worden beheerd door een Guardian. Deze Guardians zijn met elkaar in conflict. Via de muziek worden publiek en spelers zowel door het verhaal als door het spel geleid, waarbij het publiek werd ondersteund door een specifieke app.

Een vierkoppige band bestaande uit drummer Ivo van Dijk, bassist Luuk van Gerven en de gitaristen Bob Wijtsma (ex-Xystus) en Carmen Raats werd bijgestaan door het Metropole Orkest en tal van vocalisten. In april komt deze rockopera op cd uit met nog wat meer bekende namen, zoals Simone Simons en Mark Jansen, beiden van Epica, Tony Kakko (Sonata Arctica), Elize Ryd (Tristania) en Charlotte Wessels (Delain), om er maar enkele te noemen. Op deze avond waren het vooral Dianne van Giersbergen (Xandria, Ex Libris), Marcela Bovio (Stream Of Passion), George Oosthoek (ex-Orphanage) en Michelle Spietelhof die de show stalen, terwijl ook Bas Dolmans (ex-Xystus) een bijdrage leverde. Schitterende kostuums en projecties van graphics, bewegende beelden uit de game en teksten achter de band en het orkest gaven het geheel nog meer cachet. De muziek zou ik eerder omschrijven als een symfonische metal musical dan als een rockopera, al deed Dianne met haar krachtige sopraan die benaming wel eer aan. Uiteraard werd Ivo van Dijk, de grote motor achter dit project, in het zonnetje gezet. Op zijn beurt bedankte hij de vele medewerkers en vrijwilligers zonder wie met name deze live-uitvoeringen niet mogelijk waren geweest. Zijn trouwste maatje en partner Sophie werd wel heel bijzonder bedankt, want Ivo vroeg zijn vriendin die avond ten huwelijk. Als niet-gamer ging het mij primair om de muziek en die lag in het verlengde van Equilibrio, een project van Xystus uit 2008. Niet te versmaden dus, maar de show als geheel was echter overweldigend: een uitstekende geluidskwaliteit en zowel instrumentaal als vocaal een hoogstaand niveau en met buitengewoon originele kostuums. Zo’n productie zou een theatertour verdienen!