THIS MORTAL COIL

Voor het ontstaan van het kwartet Celestial Oeuvre moeten we terug naar 1975 toen zanger Joe Acaba en toetsenist, gitarist en bassist José Damien samen in de band Demian speelden. Die band viel uiteen en jaren later ontmoetten Acaba en Damien elkaar weer in New York. Dit leidde in 2004 tot de huidige bezetting met Joe Nardulli op gitaar en Hector Lopez op drums. Onder de favoriete bands van de heren vinden we namen als Gentle Giant, Edgar Winter, The Beatles, Santana, Yes en Emerson, Lake & Palmer. Daarnaast was ook fusion een inspiratiebron voor José Damien. Het debuut Second Chance (2005) was het resultaat van het schrijfwerk van voornamelijk Acaba en Damien. This Mortal Coil is een bijzonder veelzijdig album, waarbij de virtuositeit van Acaba, die meerstemmig zingt, en de heren instrumentalisten hoogtij vieren. Helaas is deze talentvolle toetsenist inmiddels overleden op 49-jarige leeftijd. Gelukkig voor ons is de erfenis van deze man bewaard gebleven, want liefhebbers van een wat steviger versie van 'Yes meets Gentle Giant' - zeker zoals Gentle Giant aan het einde van zijn carrière klonk - kunnen hun hart ophalen. Nardulli speelt in de stijl van Steve Vai en Steve Morse en hij doet dat buitengewoon goed. In de rustiger stukjes, zeker als Acaba zijn kopstem gebruikt, is er sprake van herkenbare Yes-invloeden, terwijl de wat lastiger overgangen en meerstemmige zang meer naar Gentle Giant neigen. Melody Makers gaat meer de kant van AOR-rock op, zoals we die ook te horen was bij Yes ten tijde van de bezetting met Trevor Rabin. Het korte instrumentale Encore is een voorbeeld hoe goddelijk muziek met heerlijke solo's van toetsen en gitaar kan klinken. Sold Out begint als een rustig stukje van de Dixie Dregs, maar daartussen zitten meer progressieve AOR-refreinen. Invloeden van Deep Purple zijn te horen in Cool Burn met prima orgelspel van Damien. In het nummer In Ivory Dreams valt de vergelijking met And You And I van Yes op.

This Mortal Coil is een heerlijke progplaat met het beste van de oude meesters, maar dan in een moderne jas gestoken. Hopelijk kan de band het verlies van José Damien verwerken en opvangen met een goede opvolger, want dit gezelschap heeft veel potentie. Dit album bevalt mij in elk geval prima!