12

Soms zijn er prettige verrassingen in het leven van een oude prog-liefhebber. Zo was de aankondiging dat Focus met een nieuw album zou komen voor mij een bijzonder aangename. De oudgedienden Thijs van Leer en Pierre van der Linden hebben inmiddels ruim 55 jaar op de teller. Hoewel beiden de zeventig ruim gepasseerd zijn, zijn ze nog steeds productief, spelen nog steeds live en ze hebben nog de ambitie om met nieuw werk te komen. Dat is op zich al een groot compliment waard. Dat de lengte van de cd niet volledig wordt benut is natuurlijk wel jammer, maar de veertig minuten nieuwe muziek zijn het beluisteren meer dan waard! Focus blijft een unieke band met Van Leer als voornaamste songschrijver en zijn uitzonderlijke compositorische vermogen om klassieke muziek, rock en jazz te verenigen tot iets wat wij progrock noemen, blijft een wonderbaarlijk fenomeen. Naast een nieuwigheid voor Focus, namelijk een spontane jamsessie, vinden we drie composities met alleen de piano van Van Leer, waarvan Béla naar ik aanneem, is opgedragen aan Béla Bartok en Bowie aan David Bowie. De productie was in handen van bassist Udo Pannekeet en gitarist Menno Gootjes; de opnamen vonden plaats in de bekende Wisseloord Studio’s. De sterkste tracks zijn voor mij Fjord Focus, Focus 13 en de meer klassiek getinte stukken Nura en Gaia. Nura gaat in het tweede deel over in een pittige bluesy jam. Pierre van der Linden was en is een fenomenale drummer en Sir Thijs van Leer bewijst andermaal dat hij zowel op de dwarsfluit, het orgel als op de piano nog steeds opperbest uit de voeten kan. Heerlijk om deze band nog zo bezig te horen. Met in juli een tournee op komst in Noord-Amerika met Asia is dit kwartet nog lang niet uitgespeeld, want daarna volgen een aantal concerten in de UK, enkele festivals, in augustus en november weer optredens in de UK en op 16 november in JC The Cube in Boskoop. Het zal een genoegen zijn om de heren aan het werk te zien in eigen land! Oh ja, het fraaie hoesontwerp is, evenals bij de laatste albums, van niemand minder dan Roger Dean!